若以水盆装水洗手，可能会因多人重复使用而造成二度污染。另外，水温并不影响手上微生物的移除率，太烫的水反而可能造成手部不适，也浪费资源。
起泡和搓揉双手时产生的摩擦，能够移除手上的污垢、油脂或微生物。肥皂的介面活性剂能够去除手上的脏污和微生物，且研究显示人们使用肥皂洗手时会清洁得更彻底。另外，目前的研究显示，额外添加抗菌物质的肥皂和一般肥皂的健康功效相差不多，因此一般人无需特别使用抗菌肥皂洗手。
最佳的洗手时间因人而异，例如外科医生由於大量接触病患，容易沾染或传播病菌，因此需要比一般人更长的洗手时间。一般建议的洗手时间约15~30秒。由於微生物布满双手，应特别注意指甲缝、手指间和手背的清洁。另外，台大医院也以 「内外夹弓大立腕」的口诀，教大家正确洗手的步骤：
内：手心搓20下
外：手背搓20下
夹：手心向内，手指交错夹着搓20下
弓：手指弓起来，用手心搓指背20下。
大：大拇指与虎口搓20下。
立：手指立起，指尖在手心上搓20下。
腕：手腕搓20下
用流动的清水彻底冲洗双手，除了冲掉污垢和病菌之外，也要将肥皂泡沫冲干净，避免残留的肥皂造成皮肤不适。虽然有些建议指出应用干净的纸巾关闭水龙头，但并没有研究显示这样对健康比较好，反而会造成水和纸的浪费，因此使用清水冲洗水龙头即可。
潮湿的双手更容易有细菌繁殖，也更容易造成病菌传播。研究建议使用干净的毛巾或风干机弄干双手。
