温暖脾胃的良方—胡椒

北欧人最喜欢牙买加胡椒与海鲜的搭配，在腌渍处理上更是关键，就连制作泡菜都免不了丢几颗。

请千万不要望文生义，allspice不是香料的集合名称，只是一种香料的名字而已，因其味道尝起来像肉桂，又似丁香，还带著　蔻的香气而得名。它的原产地在加勒比海群岛与拉丁美洲，主要生产国是牙买加，遂被称为牙买加胡椒。　

牙买加胡椒是一种热带常绿树，夏天会开出漂亮的小白花，然后结成如豆子般大小的果子，这就是我们使用的牙买加胡椒。有趣的是，这种植物的适应性不佳，当它移植到新地点时，虽然叶子长的茂盛不已，但就是不结果，几乎只有西半球，尤其是美洲大陆才对脾胃，这也是所有香料中的异数，今天品质最佳的牙买加胡椒理所当然地来自牙买加。　

其他的果子、种子香料不一样，牙买加胡椒得趁未成熟前赶紧摘下，否则香味尽失，依靠太阳光烘晒约一星期左右，当果子变成红褐色、表皮皱皱地即大功告成。

从外表看起来长的还真像大一号的胡椒，难怪西班牙人刚来到加勒比海误以为这就是平常食用的胡椒，将它取名为pimienta（胡椒）。这个谬称一直传递下去，演变为pimenta，也成为牙买加胡椒的学名。直到17世纪末，一位英国植物学家以allspice将它正名，多年来的沉冤终于得雪。

牙买加胡椒对新大陆以外地区的人来说相当陌生，但是美洲的马雅人及阿兹特克民族早已将它加在日常生活的巧克力饮品中；更神奇的是，他们早已知晓牙买加胡椒具有防腐的功能，阿兹特克人甚且利用在保存祖先的尸体上。

当牙买加胡椒进入欧洲时，社会学习美洲的习惯，视其为保存食物的天然防腐剂，海洋国家，如斯堪地那维亚半岛，渔夫出海依赖它甚深，当鱼货捕捞上船，先洒上牙买加胡椒藉以保鲜，这种偏好一直延续至今。　

挪威、瑞典、芬兰的人还是喜欢牙买加胡椒与海鲜的搭配，在腌渍处理上更是关键，就连制作泡菜都免不了丢几颗牙买加胡椒。北欧三小国是牙买加胡椒消耗量最多的国家，也就很自然了。

俄罗斯军人打仗时总会在口袋里摆上牙买加胡椒，看重的即是保温的功效，它可以刺激皮肤，增进血液的流动，进而使人体感到温暖。不过对少数人来说，接触牙买加胡椒也许会有过敏现象的产生。

因为具有保温的效果，牙买加胡椒常被提炼出精油，适用在关节炎药物等的制作上；民间则把它拿来舒缓肠胃不适、胀气等症状；当寒流来临，还可以将牙买加胡椒丢在鞋子里，成为天然的暖气，当然啦，前提是你要耐得住脚底有东西滚动的感觉，搞不好还可以顺便做点脚底按摩呢！