辛、甘、苦、酸、咸是饮食的五种味道，也就是人们常说的五味，只有摄入的五味平衡，人才会健康。但是，现在儿童摄取的咸、甜之味过多，并已引发许多疾病，造成幼儿体质不佳，抵抗力下降。为了改变五味失衡，应给孩子吃些苦味食品。
苦味以其清新、爽口而能刺激舌头的味蕾，激活味觉神经；刺激唾液腺，增进唾液分泌；刺激胃液和胆汁的分泌，加强消化功能。这一系列作用结合起来，便会增进小儿的食欲，对增强体质、提高免疫力有益。
苦味食品可去心中烦热，具有清心作用，使头脑清醒。
苦味食品可使肠道内的细菌保持正常的平衡状态。这种抑制有害菌、帮助有益菌的功能，有益于肠道功能的发挥，尤其对肠道和骨髓的造血功能有帮助，这样可以改善儿童的贫血状态。
祖国医学认为，苦味属阴，有疏泄作用，可疏泄内热过盛引发的烦躁不安，还可以通便，把体内毒素排出，使小儿不生疮疖，少患疾病。
其实，苦味食品很多，家长可以给小儿选择食用。苦味食品以蔬菜和野菜居多，如莴苣叶、莴笋、苦瓜、萝卜叶、苔菜、杏仁、莲子心等。
