儿童正处于生长发育阶段，新陈代谢旺盛，对各种营养素的需要量相对高于成人，合理营养不仅能保证他们的正常生长发育，也可为其成年后的健康打下良好基础。
谷类食物是人体能量的主要来源，也是我国传统膳食的主体，可为儿童提供碳水化合物、蛋白质、膳食纤维和B族维生素等。儿童的膳食也应该以谷类食物为主，并适当注意粗细粮的合理搭配。
谷类食物分为全谷物和精致谷物。全谷类如荞麦、燕麦、玉米、全麦面包、小米等，含有丰富的营养，包括淀粉、蛋白质、B族维生素、维生素E、矿物质及纤维素;精致谷物如玉米面包、白面包、面条、米饭、饼干等。
第一类为谷类及薯类：谷类包括米、面、杂粮，薯类包括马铃薯、甘薯、木薯等，主要提供碳水化合物、蛋白质、膳食纤维及B族维生素。
第二类为动物性食物：包括肉、禽、蛋、奶、鱼等，主要提供蛋白质、脂肪、矿物质、维生素A、D和B族维生素。
第三类为豆类和坚果：包括大豆、其他干豆类及花生、核桃、杏仁等坚果类，主要提供蛋白质、脂肪、膳食纤维、矿物质、B族维生素和维生素E。
第四类为蔬菜、水果和菌藻类：主要提供膳食纤维和矿物质、维生素C和胡萝卜素、维生素K及有益健康的植物化学物质。
第五类为纯能量食物：包括动植物油、淀粉、食用糖和酒类，主要提供能量。动植物油还可以提供维生素E和必需脂肪酸。
应该鼓励儿童适当多吃蔬菜和水果。蔬菜和水果所含的营养成分并不完全相同，不能相互替代。在制备儿童膳食时，应注意将蔬菜切小切细，以利于儿童咀嚼和吞咽，同时还要注意蔬菜水果的品种、颜色和口味的变化，以引起儿童多吃蔬菜水果的兴趣。
蔬菜水果是不能互相代替的，它们虽然具有相似的营养成分和健康效应，但是它们的营养价值各有特点，因此水果不能代替蔬菜。家长在安排儿童膳食时应做到每餐有蔬菜，每日吃水果。
