秋季天气较凉，阳气渐收，阴气渐盛。植物一般都结实成果，准备来年繁殖；动物也开始积蓄能量，准备过冬。晚秋，则花木凋零，草枯叶落，一般动物都减少了活动。为适应秋季的气候特点，人的日常起居应转为“早卧早起”。
早些上床睡觉是为了收藏阴精；早些起床是为了顺应阳气的舒张。古代养生家认为：“秋宜冻足冻脑，卧以头向西，有所利益。”“秋初夏末，热气酷甚，不可脱衣裸体，贪风取凉。”“立秋日勿宜沐浴，令人皮肤粗糙，令生白屑。”“八月望后少寒，即用微火暖足，勿令下冷。”也都是很有道理的。
秋季在饮食上宜“减辛增酸，以养肝气。”就是说减少辛味，少吃葱、姜、蒜、韭、椒等，增加酸味，多吃新鲜的水果、蔬菜。而且，要少吃寒冷的食物，多吃些温性的食物。“秋气燥，宜食麻以润其燥。”即应该多吃些芝麻、胡桃、蜂蜜等滋阴养血的东西。
秋天气候干燥，气温下降，往往使人情绪不稳定，甚至心绪不宁，晚秋肃杀的景色也使人容易触景生情，产生悲愁、伤感的心情。所以秋季还要特别注意收敛心气，使心情平和。最好在此时发挥乐观主义精神，登高以畅敞胸怀，领略秋收和天高气爽的佳境。
