首先是因为水分摄取不足以及食物纤维素摄入不足，造成粪便硬结；当然也有因服用利尿剂及含有铁、铝的药物而导致便秘的情况。其他有因肠道麻痹或蠕动传输减慢、或因肠道肿瘤及憩室，亦有因器质性或功能性障碍造成排便受阻。时下生活步调紧张、压力大、容易焦虑等心理因素也易造成肠躁症，导致便秘，这类型排便困难比例日益升高，不容忽视。
便秘问题不解决，近程的影响是使生活品质劣化，远程影响就是造成肠癌变的原因之一。改善排便习惯，使排便顺畅，体内不积毒，许多病变自然不容易上身。民间流传有很多改善便秘的偏方，但不鼓励个人拿自己当白老鼠，原则上仍要符合健康卫生条件，且要适合自己的身心状况。
