在我生活的南方,除了上菜馆,自家是吃不到香椿的。南边多臭椿,偏北地区才有香椿树,才有香椿芽可吃。臭椿贫贱,瘠薄的土壤也活得乐不思蜀;香椿比较挑地儿,得家底稍稍殷实才能养活它。这样想来也就释怀了,活该它们两种命运,不得不分家单过。
臭椿的果实是药材,中药铺抽屉里的樗树子、樗荚、臭椿子、凤眼子、凤眼草都是它,是它的处方名,其味苦、涩,性凉,能清热燥湿、止痢、止血。椿皮——臭椿的根皮或树皮,也是药材,与果实的作用相似,是常用的收涩药。《日华子本草》载:“主女子血崩,产后血不止,赤带,肠风泻血不住,肠滑泄,缩小便。”《新修本草》中则载:“椿木叶,味苦有毒,主洗疮疥,风疽,水煮叶汁调之。皮主甘?。”
香椿虽没有这般药效,但它木材珍贵,欧洲人将香椿树称为“中国桃花心木”。
香椿与臭椿,可谓各有其好,平分秋色。