古人云发为血之余，意思是说头发的生长与脱落、润泽与枯槁，主要依赖于肾脏精气及肝脏血液的滋养。不吃或少吃米谷类主食，必然会伤脾胃，且间接伤及肝肾。人在青年时，肝脏气血充盈，所以头发长得快且有光泽，而到了老年时则精血多虚弱，头发变白而枯落，其直接原因是脾胃提供的营养不足造成的。主食中富含淀粉、糖类、蛋白质、各种维生素和某些微量元素等，这些都是保持头发乌黑油亮的必需营养成分。中老年人如果主食及肉食摄取不足，常会导致头发早白。
为预防头发变白，中老年人可常吃黑米、黑豆、红小豆、黑芝麻、核桃等，也要多吃乌鸡、牛肉、羊肉、猪肝、海参等肉食。此外，中老年人常吃胡萝卜、菠菜、香菇、黑木耳等，对头发的保养也是有益的。
