不同国家对于温泉的定义和理解稍有不同：
在中国台湾地区的温泉法中，温泉定义是符合温泉基准之温泉水及水蒸气(含溶于温泉水中之气体)。温泉水包括自然涌出或人为抽取之温水、冷水及水蒸气(含溶于温泉水中之气体)，在地表量测之温度高于或等于30℃者;若温度低于30℃之泉水，其水质符合温泉水质成分标准者，亦视为温泉。
日本温泉法认为：地下涌出之温水、矿水、及水蒸气与其他气体(碳氢化合物为主成分的天然瓦斯除外)。温度：高于或等于25℃;如温泉低于25℃，其水质符合之规定19种物质(日本温泉法附表)其中一种以上者。
韩国温泉法规定温泉系指地下涌出，温度高于或等于25℃之温泉，水质成分对人体无害。
中国医疗矿泉专家陈炎冰在《矿泉与疗养》一书中认为，温泉一般含有多种活性作用的微量元素，有一定的矿化度，泉水温度常高于30℃以上。温矿泉可对以下疾病具有医疗作用：肥胖症、运动系统疾病(如创伤、慢性风湿性关节炎等)、神经系统疾病(神经损伤、神经炎等)，早期轻度心血管系统疾病、痛风、皮肤病等。
低温泉38℃~40℃，对人体有镇静作用，对神经衰弱、失眠、高血压、心脏病、风湿、腰膝痛等有一定的好处。
高温泉43℃以上，对人体有兴奋刺激的作用，同时对心血管病有显著疗效，能改善体质，增强抵抗力和预防疾病。
加料温泉广东大部份温泉水属于低温泉水，所含矿物质丰富，同时，善于养生的广东人，更在温泉中玩了不少的花样，加了诸如红酒、中药材、花草植物等各种物质，使得温泉的医疗和美容效果更佳。所以，有一种说法是：在北方泡温泉泡的是暖意(结合中医理疗起到养生保健作用)，而在广东泡温泉泡的是保养。
