1、源于周昌：周姓的最早的出现，可以追溯到远古的黄帝时期。据《姓氏考略》所记载的内容，相传黄帝时期就有一位叫做周昌的大将，及至商代又有一名叫做周任的太史，这两个人的后代都以周作为姓氏。
2、源于姬姓：出自姬姓，其始祖为周文王姬昌。黄帝的后代后稷姓姬，是周族的始祖。周公东征胜利后，大规模的分封诸侯，其中有53个姬姓国。这些姬姓国的后人大多改国名、地名及祖父名号作为姓氏。公元前256年周被秦国所灭后，其中有相当一部分周宗室子孙及周朝遗民以周为氏。这一支通常被认为是中国周姓来源的主要部分。
3、源于少数民族：《魏书·官氏志》记载：“献帝以兄为纥骨氏，后改为胡氏。次兄为普氏，后改为周氏。”南北朝时，北魏献帝的第二个哥哥，由普姓改为周，他统率的那一部分国人也随其姓。唐朝上元年间，少数民族有“暨佐时”三字姓的，改为周氏。代北的复姓“贺鲁”氏，改为周氏，贺鲁氏是由“夷”变为周姓的。
